Peut-on nourrir les chats errants dans nos rues ? Ce que dit la loi et ce qu’il faut savoir

La population de chats errants en France est estimée à environ 11 millions en 2023 (source : Fondation 30 Millions d’Amis). Ces chiffres impressionnent, et pour cause : ils témoignent d’une réelle difficulté à maîtriser leur reproduction. En l’absence de stérilisation, une chatte peut donner naissance à près de 20 chatons par an. Les portées successives contribuent à l’augmentation du nombre de chats errants, souvent livrés à eux-mêmes.

Ces animaux, originellement domestiqués, trouvent rarement dans la rue les ressources nécessaires à leur survie. Malnutrition, maladies et blessures sont le lot quotidien de ces félins que les habitants croisent parfois sans savoir quoi faire.

La loi française ne condamne pas expressément le fait de nourrir les chats errants, mais elle l’encadre de manière indirecte. Voici ce qu’il faut savoir :

• Préservation de l’hygiène publique : Dans certains cas, les municipalités peuvent réglementer ou interdire le nourrissage des animaux errants, invoquant des problématiques de salubrité (restes de nourriture jetés, nuisances liées à la présence accrue d’animaux, dérangement des riverains).
• Responsabilité vis-à-vis des chats nourris : Selon l’article 515-14 du Code civil français, les animaux sont désormais reconnus comme des êtres vivants doués de sensibilité, mais ils n’en restent pas moins sous la responsabilité d’un éventuel « gardien ». Si l’on nourrit régulièrement un chat errant, certains pourraient considérer que l’on devient son gardien moral, ce qui inclut des obligations (notamment de soins ou de traitement si l’animal est blessé ou malade).

Par ailleurs, certaines communes mettent en place des campagnes de stérilisation et d’identification des chats errants afin de réguler leur nombre de manière éthique et d’offrir une meilleure prise en charge locale. À Nice, par exemple, ces initiatives sont encouragées par des partenariats entre associations et municipalités.

Il existe des situations dans lesquelles le nourrissage des chats errants est interdit ou strictement réglementé :

1. Règlements municipaux : Certaines villes interdisent purement et simplement le nourrissage des animaux errants dans des espaces publics, afin d’éviter d’attirer d’autres espèces (rats, pigeons, etc.). Il est donc essentiel de consulter les arrêtés municipaux en vigueur dans votre commune avant d’agir.
2. Conflits de voisinage : Dans des secteurs résidentiels, nourrir des chats errants peut générer des tensions : odeurs liées à la nourriture, multiplication des animaux, nuisances sonores… La gestion de ces conflits est à prendre au sérieux.
3. Protection de la biodiversité : Dans des espaces naturels protégés, les félins, bien qu’en détresse, peuvent être considérés comme des prédateurs menaçant les populations de petits animaux sauvages (oiseaux, rongeurs protégés…). Nourrir ces animaux dans ces zones peut être interdit pour préserver l’écosystème local.

Ignorer ces restrictions peut entraîner des amendes administratives, voire pénales, bien que celles-ci soient rares pour des cas isolés impliquant des particuliers. Cependant, il est important de respecter les consignes locales pour agir de manière constructive.

Face aux lois et règlements existants, il reste parfaitement possible d’aider les chats errants tout en respectant les réglementations locales. Voici quelques initiatives concrètes :

1. Participer à des campagnes de stérilisation

L’une des causes principales de prolifération des chats errants est leur reproduction incontrôlée. De nombreuses associations locales, comme celles présentes dans la région niçoise, organisent des opérations de stérilisation. Vous pouvez les soutenir financièrement ou en devenant bénévole pour capturer les animaux afin qu’ils soient stérilisés et relâchés ensuite sur leur territoire.

2. Installer des points de nourriture discrets

Si le nourrissage des chats errants est toléré par votre commune, installez un point de nourriture dans un lieu discret afin de limiter les nuisances (proximité des habitations, des zones de passage, etc.). Veillez à maintenir l’endroit propre et à retirer les restes pour éviter d’attirer d’autres animaux.

3. Identifier et signaler les cas particuliers

Dans le cadre des chats malades, blessés ou très jeunes, il est recommandé d’alerter une association de protection animale locale, comme GALA à Nice, ou le service vétérinaire de la commune. Ces acteurs sauront prendre les mesures nécessaires pour leur offrir des soins ou une adoption éventuelle.

4. Sensibiliser votre entourage

Rappelez autour de vous l’importance de stériliser et d’identifier ses propres chats. L’abandon de chats non stérilisés contribue largement au problème des animaux errants. Des discussions bienveillantes et informées peuvent faire une réelle différence.

À Nice et ses environs, plusieurs initiatives ont montré qu’il est possible d’agir efficacement. Par exemple, un collectif d’habitants de certains quartiers a collaboré avec notre groupe pour organiser des campagnes de stérilisation, tout en plaçant des points de nourriture contrôlés. Cette coordination avec la mairie a permis de réduire substantiellement la population de chats errants sur le secteur, tout en améliorant leur bien-être.

Il n’est pas rare de constater que des personnes hésitent à nourrir les animaux par crainte d’enfreindre les règles. Pourtant, agir dans un cadre réfléchi évite les conflits et favorise la cohabitation harmonieuse entre habitants et félins.

Nourrir les chats errants n’est pas seulement une question d’empathie : c’est un acte responsable, qui doit s’inscrire dans une démarche globale incluant stérilisation, sensibilisation et respect des réglementations locales. En nous impliquant ensemble à l’échelle locale, nous pouvons offrir à ces animaux une meilleure qualité de vie tout en apaisant les tensions liées à leur présence dans l’espace public.