Risques urbains : comment protéger les animaux dans la ville ?

Dans nos rues, quartiers, parcs et friches, la biodiversité cohabite chaque jour avec l’urbanisation galopante. À Nice comme ailleurs, la ville n’est pas un sanctuaire pour les animaux : elle impose des défis quotidiens, alourdis par l’intensité humaine, la pollution et la densification des infrastructures.

On estime qu’en France, 11 à 13 millions de chats vivent près ou dans les villes, dont la majorité sont errants ou semi-libres (source : Fondation 30 Millions d’Amis, enquête 2022). À ces chiffres s’ajoutent plus de 7,5 millions de chiens, mais aussi une foule d’oiseaux, de hérissons, de renards ou de chauve-souris, de plus en plus présents en zone urbaine (source : Ligue pour la Protection des Oiseaux).

Pourquoi la ville est-elle si dangereuse pour eux ? Quels sont les principaux périls, de la rue à notre jardin ? Comment anticiper et agir ? Tour d’horizon des risques majeurs et des solutions concrètes pour limiter les drames.

La circulation automobile est de loin la cause première de mortalité chez de nombreux animaux urbains. À Nice, entre janvier 2022 et juin 2023, le service d’urgences vétérinaires a enregistré plus de 220 chats accidentés recueillis rien qu'en centre-ville – un chiffre sous-estimé, car la plupart restent non signalés. À l’échelle nationale, la LPO parle de près de 17 millions d’animaux tués chaque année sur les routes françaises, toutes espèces confondues.

• Chats et chiens errants : ils traversent souvent pour chercher de la nourriture ou un abri, sans percevoir le danger.
• Faune sauvage : notons la montée des hérissons blessés, espèces protégées dont la population ne cesse pourtant de décliner (moins de 800 000 hérissons estimés en France en 2023, contre 1,8 million en 2000, source : France Nature Environnement).
• Oiseaux : les jeunes engourdis ou effrayés durant leur premier envol échouent fréquemment sur la chaussée (LPO PACA).

Prévenir ?

• Pour les particuliers, limiter la divagation (stérilisation, identification, pose de clôtures ajourées pour permettre le passage de la faune sans accès à la rue).
• Installer des panneaux de signalisation adaptés ("Attention, passage de hérissons" ou "zone à chats errants") dans les quartiers concernés, dispositif déjà testé avec succès à Mouans-Sartoux et Antibes.
• Réduire la vitesse, surtout la nuit, sur les axes traversant les zones à biodiversité urbaine.
• Créer et valoriser des passages sécurisés pour animaux (tuyaux pour hérissons, ponts à faune sur les voies ferrées, tunnels routiers).

L’empoisonnement est la seconde cause de mortalité constatée en ville chez les chats errants. Épandage de produits phytosanitaires, rodenticides, hallucinogènes parfois déposés volontairement… Les cas ne sont pas rares : la SPA et la DDPP (Direction Départementale de la Protection des Populations) recensent chaque année une centaine d’alertes à Nice et dans les Alpes-Maritimes.

• Antigels et produits ménagers : attractifs par leur odeur sucrée, ces produits provoquent de terribles lésions rénales, souvent mortelles, chez les chiens et chats.
• Pesticides et herbicides : ils contaminent la terre, l’eau, les insectes… et, par effet boule de neige, tous les animaux qui s’en nourrissent.
• Boules de viande empoisonnées ou hameçons : régulièrement ramassés dans les squares, posés par malveillance pour cibler les chats ou les chiens.

Comment agir ?

• Éviter d’utiliser ces produits au jardin et privilégier des solutions naturelles (vinaigre blanc, paillage).
• Informer ses voisins, syndics et enfants sur les risques, distribuer des flyers d’alerte en cas de suspicion d’empoisonnement dans le quartier.
• Faire remonter toute suspicion à la police municipale et aux associations locales : plus vite l’alerte est donnée, plus le risque collectif diminue.
• En cas d’urgence, consulter immédiatement un vétérinaire (la rapidité de la prise en charge peut sauver l’animal).

La ville est truffée de zones et d’objets attractifs, qui se transforment en véritables pièges mortels. Le moindre détritus peut blesser, intoxiquer ou piéger un animal, domestique ou sauvage.

1. Poubelles et poubelles ouvertes : contenants renversés, sacs déchirés, déchets alimentaires, os cuits dangereux pour les chiens errants, emballages en plastique dans lesquels se coincent les hérissons ou les oiseaux.
2. Bouches d’égout et regards mal fermés : chaque année, la SPA Niçoise intervient sur plusieurs cas de chats, de poussins et de hérissons retrouvés piégés dans ces trous invisibles.
3. Grillages et clôtures coupantes : nombreux cas de chats ou de renards blessés, parfois grièvement, faute de passages adaptés. Les animaux effrayés tentent de passer de force et se lacèrent la peau ou les coussinets.

Agir localement :

• Sensibiliser à la fermeture stricte des couvercles de poubelle, des regards et des caves (campagnes d’affichage, rappel en réunion de copropriété).
• Installer des rampes d’accès ou des tapes sur les bords de bassins, piscines ou réservoirs pour permettre aux animaux de ressortir s’ils tombent à l’eau (notamment hérissons et chats).
• Recycler davantage, limiter la production de déchets plastiques, organiser des opérations de nettoyage participatives (cf. "Clean Up the Med", plusieurs collectes organisées à Nice).

L’urbanisation accélérée repousse, voire piège des espèces dans des îlots de plus en plus restreints – c’est ce qu’on appelle la fragmentation de l’habitat. La lumière artificielle, omniprésente la nuit, perturbe les comportements d’orientation et de reproduction des animaux nocturnes.

Selon l’Observatoire National de la Biodiversité, la pollution lumineuse réduit de 30% le taux de survie des jeunes oiseaux nichant près des réverbères, et contribue au déclin des populations de chauve-souris en zone PACA (Plan National d’Action “Chauves-souris”).

• Les chauves-souris désertent les centres urbains très éclairés, au profit de tunnels, ponts, vieux bâtiments peu protégés.
• Oiseaux et hérissons perdent leurs repères et modifient leurs périodes d’activité, ce qui les expose davantage aux accidents de la circulation et à la prédation.
• Le bruit continu (trafic, chantiers…) agit comme un stress chronique, réduit la fécondité et peut même réduire les capacités auditives ou de chasse (étude du CNRS sur les mésanges charbonnières, 2020).

Limiter l’impact :

• Privilégier l’utilisation de lampadaires LED à faible intensité et orientés vers le sol.
• Éteindre les lumières publiques non nécessaires, surtout en dehors des heures de pointe (programme “Nuit noire” testé à Biot et Villefranche-sur-Mer).
• Créer des corridors écologiques (haies, toits végétalisés, parterres fleuris) reliant les parcs et les jardins, facilitant la circulation des petits animaux sans danger, comme cela s’est fait au Parc Chambrun à Nice.

La maltraitance animale est difficile à quantifier en ville, du fait de sa discrétion et de la difficulté à recueillir des témoignages. Pourtant, les associations azuréennes reçoivent chaque mois plusieurs signalements : animaux battus, laissés enfermés sur des balcons en été, “acquis” puis abandonnés lors de déménagements.

• La SPA Nice Côte d’Azur a enregistré 326 interventions pour suspicion de maltraitance entre juin 2022 et juin 2023, incluant 89 procédures ayant abouti à une saisie (source : SPA Nice).
• 90 % des cas détectés proviennent finalement d’alertes de riverains.

Alerter et prévenir :

• Ne jamais hésiter à contacter la police municipale ou la DDPP en cas de doute, même sans preuve matérielle : le signalement peut sauver une vie.
• Sensibiliser dans les écoles, auprès des bailleurs sociaux et des syndics d’immeubles, grâce à des campagnes d’affichage ou d’interventions (exemple : ateliers pédagogiques menés avec la Ville de Nice).
• Relayer le numéro d’urgence de la SPA : 04 93 44 61 41 à Nice, pour toute situation suspecte.

Chacun, à son échelle, peut agir pour faire reculer ces dangers. Quelques exemples d’initiatives réussies dans la région niçoise :

• Des bénévoles installent des abris à chats isolés du froid, réduisant leur divagation sur la chaussée.
• L’association “Les Hérons du Paillon” a mis en place des panneaux d’information pour ralentir la circulation dans les corridors faunistiques près de la Plaine du Var.
• Une campagne de collecte de mégots organisée à Nice-Est a permis de limiter ce poison pour les oiseaux et petits mammifères.
• De nombreux habitants installent désormais des points d’eau, changeant l’eau tous les jours pour éviter l’eau stagnante et soutenir la faune en cas de canicule.

Les solutions existent, souvent à portée de main, pour peu que l’on soit attentif et solidaire. Observer, signaler, informer autour de soi selon ses moyens, c’est changer durablement le quotidien des animaux de la ville.

Pour aller plus loin, consultez :

• Fondation 30 Millions d’Amis
• Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO)
• France Nature Environnement
• La section locale du service vétérinaire d’urgence niçois